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Tolentino · Macerata · Marches

Dans la plaine située sur la rive gauche du fleuve Chienti, à environ 7 kilomètres de Tolentino, se dresse, imposant et pittoresque, le Château de la Rancia. Il fut reconstruit au XIVe siècle sur les vestiges d'une ancienne « grancia » (c'est-à-dire un grenier) cistercienne. L'édifice, tel qu'il se présente aujourd'hui, a été érigé en 1357 sur ordre de Rodolfo Varano, seigneur de Camerino, à l'emplacement d'une ancienne maison-tour habitée par un petit seigneur féodal. L'objectif de Rodolfo était de créer une exploitation agricole fortifiée, sur le modèle des « grance » cisterciennes (d'où le nom), qui dépendaient de l'abbaye voisine de Fiastra.

Le Château de la Rancia, doté d'une enceinte crénelée flanquée de deux tours d'angle, était probablement entouré d'un fossé franchi par un pont-levis. Au fil des siècles, le Château de la Rancia fut le théâtre de nombreuses batailles impliquant des figures telles que Giovanni Acuto (John Hawkwood), Lando, Braccio da Montone, Nicolò Piccinino et Francesco Sforza. Une date historique est celle du 31 mars 1815, lorsque Joachim Murat, roi de Naples, publia la Proclamation de Rimini, considérée comme le premier manifeste de l'indépendance italienne. Il occupe la Toscane, les Marches et la Romagne, mais la supériorité numérique des forces autrichiennes le contraint, après quelques premiers combats victorieux, à se replier lentement vers le sud. Le choix de Tolentino comme champ de bataille s'explique par le fait qu'il s'agissait du point idéal pour séparer, avec la plus grande distance possible, les deux armées autrichiennes : celle du maréchal Bianchi et celle du général Neipperg. Le château de la Rancia fut le théâtre de la bataille qui se déroula les 2 et 3 mai 1815. Les troupes autrichiennes, commandées par le général Bianchi, y défirent Joachim Murat, roi de Naples, qui tentait d'unifier l'Italie ; cet affrontement est considéré comme la première bataille du Risorgimento italien. L'événement est reconstitué, dans ses différentes phases, au début du mois de mai, avec la participation de centaines de figurants sous l'égide de l'association « Tolentino '815 ».

Autoroute A14 ; depuis Civitanova Marche, prendre la voie rapide en direction de Rome. Dans le texte original, le château est situé à environ 6 km avant Tolentino.